Antigua et Barbuda est un très petit Etat indépendant, composé de deux îles de superficie similaire mais dont la première concentre l'essentiel de sa population. Cet Etat est situé dans la partie septentrionale de l'arc des Caraïbes, plus près de Puerto Rico que de Trinidad. Il est l'un des plus prospères de la région. Indépendant depuis 1981, il figure aussi comme une démocratie parlementaire (de type Westminster) qui fonctionne bien et respecte pleinement les droits de l'homme, ne présentant pas de problèmes particuliers de gouvernance politique. Le pourcentage de la population considérée comme pauvre ne dépasse guère les 10 %. Le pays joue un rôle actif dans les efforts visant à promouvoir l'intégration régionale.

Antigua et Barbuda est un pays vulnérable par sa taille -442 km² et environ 80.000 habitants, d'où aussi une densité démographique élevée dans l'île d'Antigua-, son exposition aux ouragans et l'étroite dépendance de son économie, depuis plusieurs décennies, du tourisme, notamment britannique et nord-américain. Le défi principal est de promouvoir une politique de développement durable et une plus grande diversification économique, notamment dans le secteur touristique et sa plus étroite articulation avec le reste de l'économie, et à travers le développement des ressources humaines. Il s'agit aussi d'assurer des finances publiques plus équilibrées et de renforcer les mécanismes de coopération et intégration régionale, en vue d'une adaptation réussie du pays aux changements des conditions internationales.

Points clés des relations entre l'UE et Antigua et Barbuda

Il convient de consolider les succès socio-économiques passés du pays en vue d'affronter les défis du présent et du futur. Parmi ceux-ci il faut nommer notamment les changements aux niveaux régional et mondial, avec l'Accord de Partenariat Economique signé fin 2007 avec l'UE et les progrès vers la Communauté du bassin des Caraïbes (CARICOM). Les finances publiques souffrent encore, malgré des progrès notables depuis quelques années, des déséquilibres importants accumulés auparavant dû à l'impact des catastrophes naturelles et une gestion pas toujours adéquate de l'économie. Il faut analyser aussi en profondeur les perspectives du tourisme et des services financiers, dont le développement est vu comme une priorité par les autorités nationales depuis quelque temps mais qui soulève des questions en matière de transparence et de possibilités de pratiques dommageables pour les pays tiers.

La stratégie de coopération UE/Antigua et Barbuda pour les années 2008-2013 est concentrée sur le soutien au gouvernement en vue de la modernisation des finances publiques, l'une des conditions pour promouvoir la diversification de l'économie et le développement durable. Le 10^ème FED prévoit dans cette perspective près de € 3,5 M, y compris les parties destinées à la coopération technique en matière de soutien aux acteurs non étatiques et à l'intégration dans l'économie régionale et mondiale.