UE a prawa człowieka © EU
Unia Europejska uznaje prawa człowieka za powszechne i niepodzielne. Aktywnie propaguje prawa człowieka i broni ich zarówno na swoim terytorium, jak i w kontaktach z państwami trzecimi.
Prawa człowieka, demokracja i rządy prawa to podstawowe wartości Unii Europejskiej. Zawarte już w traktacie założycielskim, wartości te zostały wzmocnione z chwilą przyjęcia przez UE Karty praw podstawowych w 2000 r., a następnie kiedy stała się ona prawnie wiążąca po wejściu w życie Traktatu z Lizbony w 2009 r.
Kraje chcące przystąpić do UE muszą przestrzegać praw człowieka. Wszelkie umowy handlowe i o współpracy podpisywane z państwami trzecimi zawierają klauzulę mówiącą o prawach człowieka jako o istotnym elemencie stosunków pomiędzy stronami.
Polityka UE w zakresie praw człowieka obejmuje prawa obywatelskie, polityczne, gospodarcze, społeczne i kulturalne. Jej celem jest także wspieranie praw kobiet, dzieci, członków mniejszości oraz wysiedleńców.
Europejski Instrument na rzecz Wspierania Demokracji i Praw Człowieka, dysponujący na lata 2007-2013 budżetem w wysokości 1,1 mld EUR, wspiera działalność organizacji pozarządowych. W szczególności służy on wsparciu organizacji propagujących prawa człowieka, demokrację, rządy prawa, zniesienie kary śmierci, zwalczanie stosowania tortur, przeciwdziałanie rasizmowi i innym formom dyskryminacji.