In het afgelopen decennium heeft de EU de banden aangehaald met industrielanden en andere gebieden met een hoog inkomen zoals Noord-Amerika, Oost-Azië, Zuid-Oost-Azië en de Golfregio.

De EU gebruikt het financieringsinstrument voor samenwerking 2007-2013 voor het verbeteren van de samenwerking met deze gebieden. Verder wil zij de bilaterale betrekkingen verdiepen om zo de rol van de EU in de wereld te versterken, multilaterale instellingen te consolideren en bij te dragen tot de stabiliteit in de wereld en de wereldeconomie. Er worden middelen uitgetrokken voor:

• Public diplomacy : zorgen dat de EU zichtbaarder wordt en het EU-beleid beter begrepen wordt
• Samenwerking tussen bedrijven : zorgen dat EU-bedrijven vaste voet aan de grond krijgen in belangrijke markten.
• Persoonlijke contacten : zorgen voor wederzijds begrip dankzij samenwerking op het gebied van onderwijs, maatschappelijk middenveld e.d.

De uitvoering gebeurt via de meerjarenprogramma's voor samenwerking met bepaalde regio's of landen. Per land of regio worden er jaarlijkse actieprogramma's met projecten, budgetten en tijdpaden opgesteld. Voor de periode 2007-2013 was er in totaal 172 miljoen euro beschikbaar. 77,645 miljoen euro daarvan kunnen nog worden besteed in de periode 2011-2013 (ongeveer 26 miljoen euro per jaar).