Na przestrzeni ostatniej dekady Unia Europejska pracowała nad zacieśnieniem stosunków dwustronnych z państwami i terytoriami uprzemysłowionymi oraz innymi państwami i terytoriami o wysokim dochodzie, szczególnie na terenie Ameryki Północnej, Azji Wschodniej i Południowo-Wschodniej oraz w rejonie Zatoki Perskiej.

Celem Instrumentu Finansowania Współpracy na lata 2007–2013 jest propagowanie wzmocnionej współpracy pomiędzy Unią Europejską (UE) a państwami uprzemysłowionymi oraz innymi państwami o wysokim dochodzie. Wspólnota Europejska zamierza w dalszym ciągu pogłębiać swoje stosunki dwustronne z państwami uprzemysłowionymi oraz innymi państwami o wysokim dochodzie w celu wzmocnienia roli UE na świecie, konsolidacji instytucji wielostronnych oraz wniesienia wkładu w równowagę globalnej gospodarki. Działania te dzielą się na trzy główne kategorie:

• Dyplomacja publiczna : zwiększanie widoczności UE oraz propagowanie lepszego zrozumienia polityk UE.
• Współpraca gospodarcza : konsolidacja obecności firm z UE na rynkach o szczególnym znaczeniu.
• Powiązania międzyludzkie : pogłębianie wzajemnego zrozumienia poprzez współpracę w ramach dialogu na temat edukacji i społeczeństwa obywatelskiego.

Instrument ICI realizowany jest w ujęciu rocznym w ramach regionalnych lub krajowych Wieloletnich Programów Współpracy (MAP) Komisji Europejskiej. Następnie przyjmowane są regionalne lub krajowe Roczne Programy Współpracy (AAP), które obejmują opis projektów, budżet i orientacyjny harmonogram. Na okres 2007–2013 na ten cel przeznaczono 172 mln EUR, a na okres 2011–2013 przewiduje się środki w wysokości 77,645 mln EUR (czyli ok. 26 mln EUR rocznie).