Chaque année, 10 000 personnes périssent dans l'explosion de mines terrestres et ils sont encore plus nombreux à subir des blessures irréversibles ou la perte d'un être cher. Une grande partie des victimes ou des blessés sont des civils, parmi lesquels des femmes et des enfants.

Malgré les efforts internationaux visant à atténuer l'impact causé par les mines terrestres dans le monde, quelque 65 pays demeurent menacés par des mines ou d'autres munitions non explosées.

L'UE offre un soutien politique et financier à la campagne internationale. Depuis l'entrée en vigueur du traité sur l'interdiction des mines antipersonnel (Convention d'Ottawa) en 1997, l'UE appuie l'objectif général de ce traité.

D'un point de vue financier, l'UE et ses États membres ont déployé 1,8 milliard d'euros en faveur de la Convention entre 2002 et 2009. Au cours de cette même période, quelque 44 pays ont reçu plus de 300 millions d'euros en provenance du budget de l'UE afin de réduire la menace que représentent les mines terrestres et d'apporter une assistance aux victimes.

Actuellement, l'UE soutient plusieurs projets, dont les suivants:

En Angola, l'objectif général est de rétablir des conditions de vie minimales, et d'améliorer l'accès à des zones parsemées de mines et d'autres munitions non explosées.

En Bosnie-Herzégovine, les activités de l'UE comprennent une opération de déminage et le financement de matériel et de formations pour le centre d'action de déminage du pays.

Le Sri Lanka bénéficie du soutien de l'UE pour des programmes de déminage qui permettront à terme de réinstaller des personnes déplacées à l'intérieur de leur pays.

Dans d'autres pays, l'UE contribue à la sensibilisation des populations au danger que représentent les mines, et offre son soutien à des programmes d'assistance aux victimes.

Alors que de nombreux pays sont tributaires de cette assistance à long terme, l'UE est également en mesure d'agir rapidement pendant et après un conflit, en participant à des opérations de déminage et en apportant une assistance immédiate aux victimes.

L'action antimines fait partie intégrante des instruments d'aide extérieure de l'UE, et constitue un élément clé de toutes les politiques humanitaires et de développement. Les pays qui bénéficient d'une aide de l'UE sont également invités à donner la priorité à l'action de lutte contre les mines, l'objectif étant de garantir l'implication des acteurs nationaux dans ces programmes et d'assurer un effet à long terme.

• L'UE et l'action antimines
• 4 avril - Journée internationale de la sensibilisation au problème des mines et de l’assistance à la lutte antimines