À l'occasion de la Journée internationale pour l'élimination de la violence à l'égard des femmes, la haute représentante a affirmé que l'UE était disposée à jouer un rôle de premier plan dans les efforts déployés pour mettre fin à la violence.

Dans une déclaration, Catherine Ashton a lancé un appel à la communauté internationale afin d'intensifier les efforts pour éliminer la violence à l'égard des femmes et des filles, qui, selon elle, constitue "probablement l'une des violations des droits de l'homme les plus répandues de notre époque".

En période de conflit, la violence sexuelle est utilisée comme un outil de guerre. En temps de paix, la violence se manifeste sous différentes formes, y compris des pratiques traditionnelles telles que les mutilations sexuelles féminines, l'infanticide des filles, la sélection prénatale en fonction du sexe et la violence domestique.

L'année 2010 marque le 10e anniversaire de la résolution 1325 des Nations unies sur les femmes, la paix et la sécurité. La haute représentante Ashton considère cet anniversaire comme une occasion pour redoubler d'efforts afin de lutter contre la violence sexuelle, donner aux femmes les moyens d'assurer la paix et traduire les auteurs d'actes de violence en justice. "L'UE est prête à montrer l'exemple", a-t-elle déclaré.

Les actes de violence en dehors des conflits constituent également une priorité importante pour l'UE, et la haute représentante a appelé les pays du monde entier à déployer plus d'efforts pour lutter contre l'impunité, et protéger et réintégrer les victimes d'actes de violence. "L'UE soutiendra les pays tiers dans leurs efforts", a-t-elle souligné.

La Journée internationale est également marquée par un sommet des femmes ministres de l'UE et une conférence sur la violence à l'égard des femmes à Bruxelles. La conférence abordera divers sujets, tels que les moyens de rendre plus efficace la lutte européenne contre la violence, les aspects juridiques de la question et le type de stratégie européenne nécessaire.

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• Les droits des femmes dans les relations extérieures de l'UE