L’UE s’engage pour accompagner le Bénin dans sa transition énergétique : vers une augmentation de l’accès à l’électricité grâce aux énergies renouvelables
A 1,5 km du village d’Onigbolo, dans le département du Plateau, la mise en exploitation en 2022 de la première centrale solaire d’envergure du Bénin et l’électrification du village a un impact tangible sur la vie des habitants : M. Yassinth Ossoubi, gérant de la poissonnerie du village, a pu considérablement réduire le gaspillage alimentaire et augmenter son chiffre d’affaires grâce à l'utilisation d'un système de réfrigération fiable. En plus de permettre aux entreprises locales de se développer et de générer des emplois, l’accès à l’électricité transforme le quotidien des ménages grâce notamment à l’éclairage public et au bon fonctionnement des services de santé, ainsi qu'à l’amélioration des conditions d’apprentissage dans les écoles et l’accès aux modes de cuisson propres.
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L’investissement à long terme dans les énergies renouvelables produit un impact démultiplié : au-delà des bénéfices immédiats, celles-ci accélèrent l’industrialisation et les gains de productivité, ainsi que la réduction de la pauvreté et des disparités régionales, tout en renforçant l’inclusion sociale et l’égalité de genre, notamment en permettant de réduire le temps consacré aux tâches domestiques.
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La centrale solaire photovoltaïque de 25 MW d’Illoulofin, aux abords du village d’Onigbolo, a été construite dans le cadre du projet DEFISSOL, co-financé par l’Union européenne (10,35 millions d'euros, 2017-2027) et ses Etats membres. Elle fournit 35 GWh d'électricité par an, répondant ainsi aux besoins de consommation d'environ 180.000 personnes et réduisant les émissions de gaz à effet de serre de 23.000 tonnes de CO₂ par an pendant 25 ans. Ceci représente un total de 575.000 tonnes de CO2 évités, l’équivalent de la capacité annuelle d'absorption de 26 millions d'arbres. Elle permet également d'intégrer l'énergie solaire au mix énergétique du pays et de développer ainsi un secteur énergétique national diversifié, autonome et compétitif. Le taux d'accès à l'électricité au Bénin est passé de 35 % en 2017 à 57 % en 2023, avec une augmentation de 17 % à 44 % en zone rurale sur la même période. Depuis le projet initial, le Bénin a augmenté sa capacité solaire nationale à 75 MW et prévoit de la porter à 175 MW d'ici 2030.
Depuis 2015, l 'Union européenne soutient la transition énergétique du Bénin par des investissements multi-sectoriels et à long terme, à hauteur de 68 millions d’euros pour la période 2021-2027, en complément d’investissements de l'Equipe Europe notamment. En renforçant les infrastructures solaires, les réseaux de distribution d’électricité et le marché régional de l’énergie, l’Union européenne s’est engagée dans un partenariat étroit avec le gouvernement béninois, essentiel pour atteindre l’Objectif de développement durable 7 : garantir l’accès de tous à une énergie fiable, durable et moderne, à un coût abordable. L’accès à l’énergie est l’un des piliers du plan d’action national du Bénin et un secteur prioritaire de la stratégie « Global Gateway » de l’Union européenne.