Cerimónia de lançamento da primeira pedra do projeto de reabilitação da estrada Safim – M’Pack Discurso de S.E. Embaixadora Rita Laranjinha, Diretora Executiva para África do Serviço Europeu para Ação Externa

É, para mim uma verdadeira honra estar aqui hoje em Bula nesta cerimónia de lançamento da primeira pedra do projeto de reabilitação e melhoria da estrada Safim – M’Pack, que conta com a imensamente honrosa presença de Sua Excelência, o Senhor Presidente da República e Comandante Supremo das Forças Armadas, Senhor General do Exército Umaro Sissoco Embaló.

Cheguei ontem de Bruxelas para uma missão que tem por objetivo celebrar e promover a sólida parceria entre a Guiné-Bissau e a União Europeia. Esta estrada será, sem dúvida, um importante marco nessa parceria e, por isso, é com grande honra e entusiamo que aqui estou hoje a representar a União Europeia.

Com efeito, temos todos várias boas razões para estarmos entusiasmados com o futuro que vemos hoje começar.

Em primeiro lugar, trata-se de um projeto de capital importância, transformador e estruturante para a Guiné-Bissau. Este projeto integra-se na nova estratégia de investimento da União Europeia e dos seus Estados‑Membros para os países parceiros: o Global Gateway, que visa promover ligações inteligentes e reforçar a conectividade dos países, a nível digital, da energia e dos transportes e reforçar os sistemas de saúde, de educação e de investigação em todo o mundo. 

Fruto do seu estatuto de parceiro sólido, a Guiné-Bissau foi contemplada logo nos primeiros momentos dessa estratégia com este projeto de investimento concreto, tangível e transformador que hoje vemos nascer.

Em segundo lugar, este é um perfeito exemplo de parceria entre vários financiadores e o Governo da Guiné-Bissau, de forma a conseguir levar a cabo um projeto de grandes dimensões e complexidade. Aproveito para cumprimentar e agradecer aos nossos parceiros do Banco Europeu de Investimento e do Banco Mundial aqui presentes pela excelente trabalho de equipa. 

Em terceiro lugar, o projeto inscreve-se na lógica de integração regional pilotada pela União Africana, fazendo parte do corredor regional de transporte Praia-Dakar-Abidjan. Na mesma lógica, do outro lado da fronteira senegalesa, a União Europeia contribui também para o financiamento da estrada M’Pack – Ziguinchor – Senoba (fronteira com a Gâmbia) e, no sul da Guiné-Bissau, na construção da estrada Boké – Quebo, destinada a reforçar a ligação com a Guiné-Conakry. Esta dimensão regional é de particular importância neste ano de 2025, no qual comemoramos um quarto de século de parceria entre a União Europeia e a União Africana.

Excelência, Senhor Presidente da República,

A República da Guiné-Bissau e a União Europeia estão ligadas por uma parceria sólida, antiga, multiforme e multi-vetorial. Esta cerimónia e este projeto servem para destacar um aspeto fundamental da nossa parceria: o desenvolvimento de infraestruturas. Este é um aspeto histórico da nossa parceria, destacando-se a construção de várias infraestruturas estruturantes em vários pontos da Guiné-Bissau territorial e insular, como é exemplo a ponte Amílcar Cabral pela qual todos acabámos de passar. Construída há mais de 20 anos, essa ponte transparece três qualidades determinantes dos investimentos europeus: a fiabilidade, a resiliência e a durabilidade. É isso que a Guiné-Bissau pode também esperar desta estrada, Senho Presidente.

Nos próximos dias teremos ainda a oportunidade de abordar muitos outros aspetos da nossa parceria, como a pesca, o desenvolvimento de cadeias de valor agrícolas, a governação, a educação e a saúde. Estou segura que através das nossas discussões e reflexões iniciaremos o caminho conjunto para identificar e realizar outros investimentos com tanta ou mais importância e escala do que o que nos traz aqui hoje. 

Excelências,

Orçado em mais de 200 milhões de Euros, o projeto de reabilitação e melhoria da estrada Safim – M’Pack receberá um investimento de cerca de 143 milhões de Euros da União Europeia (105 milhões dos quais canalizados através do Banco Europeu de Investimento, combinados com uma subvenção do Banco Mundial de 70 milhões de dólares. 

Este projeto prevê a reabilitação e alargamento de 115 km de estrada, o que vai permitir reduzir, pelo menos em metade, o tempo de trajeto até à fronteira, assim como os custos de transporte e de comércio que estão entre os maiores impedimentos para o desenvolvimento do setor privado no país. Além disso, o projeto prevê também a melhoria da estrada para torná-la mais resiliente às alterações climáticas e mais segura, bem como a reparação das pontes no traçado da estrada, a construção de uma estação de pesagem, de pistas rurais, de pontos de água, de mercados, de parques de estacionamento e de portagens.

Por conseguinte, este ambicioso projeto irá favorecer a circulação de pessoas e bens, bem como melhorar a acessibilidade e as condições de vida das populações nas suas zonas de influência.

O projeto permitirá igualmente melhorar o acesso das populações, em particular das mulheres e crianças nas zonas rurais, aos serviços essenciais de saúde, educação, água e mercados, contribuindo assim para a coesão social, o desenvolvimento económico e a resiliência das comunidades mais vulneráveis.

Isto é, esta parceria traduz-se, uma vez mais, em resultados reais e tangíveis na vida das pessoas e no desenvolvimento da Guiné-Bissau.

Ilustres colegas da Equipa Europa, 

A União Europeia mais não é do que uma materialização institucional do conceito de sinergia, provando que juntos somos, de facto, mais fortes. E é isso que procuramos fazer aqui em Bissau, em prol da Guiné-Bissau e da União Europeia em simultâneo, com comprovado sucesso.

Hoje, perante uma comitiva muito significativa de Estados-Membros da União Europeia, assinalamos um esforço conjunto e um investimento importante para o futuro desenvolvimento da Guiné-Bissau, mas também da sub-região, com manifesto benefício para a população.

Termino assinalando a minha esperança de um processo de construção rápido e sem dificuldades. 

E, não sendo esta a minha primeira visita à Guiné-Bissau, penso que posso dizer que a Union Europea continua djuntu ku tudu Guiné-Bissau pabia Djuntus i caminhu di futuro!

Muito obrigada!