EU Statement – UN General Assembly 4th Committee: Revitalization of the work of the GA (working methods)

Chair, colleagues, members of the Bureau,

It’s an honour to take the floor on behalf of the European Union and its Member States.

The European Union thanks the Chair for convening today’s meeting on the working methods of the Fourth Committee. A conversation that speaks directly to how we can make our collective work more effective, more relevant and more forward-looking. We would also like to thank you for the circulation of the non-paper on working methods with concrete ideas on how to manage our work in a more efficient manner.

Como nos recordó la Presidenta de la Asamblea General en la segunda reunión plenaria de la Comisión, este no es un año ordinario. No es un año más. Esto nos invita a reflexionar con honestidad sobre la manera en que trabajamos y a asegurarnos de que nuestros métodos de trabajo estén a la altura de los principios y responsabilidades que asumimos.

En este contexto, acogemos con satisfacción las medidas de eficiencia adoptadas por la Mesa para el presente período de sesiones de la Cuarta Comisión.

La Unión Europea apoya firmemente la plena implementación de los compromisos para la revitalización de la Asamblea General, acordados recientemente en la resolución 79/327, como un paso concreto hacia unas Naciones Unidas que ofrezcan resultados mejores, más rápidos y más significativos para los pueblos a los que servimos. El mismo espíritu anima la Iniciativa UN80, que busca que nuestras instituciones estén a la altura de su propósito y que nuestros debates estén a la altura del momento histórico que vivimos.

En ese mismo espíritu, quisiéramos ofrecer algunas sugerencias prácticas y constructivas para fortalecer el trabajo de esta Comisión:

1. Valoramos positivamente la comunicación de los cambios en el programa a través de la plataforma e-delegates, de manera oportuna y transparente, para garantizar que las delegaciones estén informadas y preparadas a tiempo para su participación. Esto asegura que el tiempo asignado se utilice de manera eficiente.

2. También destacamos como una práctica positiva que la Comisión haya iniciado la consideración del primer tema sustantivo inmediatamente después de la reunión organizativa del primer día, con el fin de aprovechar al máximo el tiempo de trabajo de la Comisión.

[As the President of the General Assembly reminded us at the second plenary meeting of the Committee — this is not an ordinary year. This is not business as usual. This invites us to look honestly at how we work and to make sure that our methods are worthy of the principles and responsibilities we carry. 

In this context, we welcome the efficiency measures adopted by the Bureau for this year’s session of the Fourth Committee. 

The European Union strongly supports the full implementation of the General Assembly Revitalization commitments, as agreed in resolution 79/327, as a concrete step towards a United Nations that delivers better, faster and more meaningfully for the peoples we serve. The same spirit animates the UN80 Initiative: to make our institutions fit for purpose and our debates worthy of the moment we are in.

It is in that same spirit that we would like to offer a few practical and constructive suggestions to strengthen the work of this Committee.

• We note positively the communication of changes to the agenda through e-delegates in a timely and transparent manner to ensure that delegations are aware of those changes and are prepared for their engagement in a timely manner. This ensures that the allocated time is used efficiently.

• We also note as a positive practice that the Committee took up the consideration of the first substantive agenda item right after the organizational meeting on the first day of the Committee to make the maximum use of Committee time.]

3. Nous saluons également la nouvelle pratique consistant à diffuser le programme de travail sous forme de tableau, afin de présenter le calendrier de la session. Il s’agit d’une pratique utile qu’il conviendrait de conserver pour les prochaines sessions. Nous encourageons également la publication régulière, sur le site web de la Quatrième Commission, de programmes de travail actualisés sous ce format, afin de faciliter l’accès des délégations. Des pratiques similaires existent dans d’autres commissions.

4. De plus, afin de ne pas surcharger la Commission, nous appelons les délégations à ne pas créer de nouveaux points à ajouter à l’ordre du jour de la Commission. La concentration et la hiérarchisation des priorités sont essentielles pour garantir un impact réel.

5. Par ailleurs, l’Union européenne préférerait ne pas suspendre le débat général pour entendre les pétitionnaires, puis le reprendre plusieurs jours plus tard. Nous suggérons donc d’envisager d’ajuster la structure de notre ordre du jour concernant les points relatifs à la décolonisation, en organisant un débat général conjoint ininterrompu sur ces points — permettant aux pétitionnaires d’être entendus avant que les délégations ne prennent la parole. Cela permettrait aux délégations d’intégrer de manière plus significative ces points de vue dans leurs interventions, rendant le dialogue plus riche et plus connecté à ces voix. De même, comme nous l’avons constaté, certains États membres s’alignent sur les interventions de groupe prononcées avant les quatre jours d’audition des pétitionnaires, tandis que d’autres réagissent à celles formulées dès le premier jour. Maintenir le débat général sans interruption aiderait également les États membres à mieux planifier leur journée et leur moment d’intervention, et permettrait au Secrétariat et au Bureau d’organiser la salle de manière plus efficace, notamment si des dispositions supplémentaires d’interprétation ou de sécurité sont nécessaires.

6. Dans ce contexte, et dans le but de faire le meilleur usage de notre temps et de nos ressources, lorsque la Commission termine l’examen d’un point, elle devrait pouvoir passer efficacement au suivant, en tirant pleinement parti des services d’interprétation, du soutien du Secrétariat et de l’énergie des délégués. À cette fin, nous soutenons l’idée de poursuivre la pratique consistant à avancer les points de l’ordre du jour au fur et à mesure de la session, afin d’utiliser au maximum le temps de réunion alloué à la Commission.

7. Enfin, nous tenons à souligner que l’Union européenne attache une grande importance à l’audition des pétitionnaires. Dans le même temps, nous pourrions envisager des options permettant de préserver un espace de discussion ciblé et substantiel, offrant une vision d’ensemble de la situation dans les 17 territoires non autonomes.

• [We also welcome the new practice of circulating the Programme of Work in a table format to present the calendar for the session, which would be a useful practice to keep for future sessions as well. We would encourage posting regular updated Programs of Work in the table format on the 4C website for easy access of delegations. Similar practices exist in other Committees.

•  Additionally, in order not to overburden the Committee, we call on delegations not to create any additional items that need to be added to the Committee’s agenda. Focus and prioritization are key to ensuring impact.

• Moreover, the European Union would prefer not to suspend the general debate to hear the petitioners and resume several days later. Therefore, we would suggest to consider adjusting the structure of our agenda on decolonization items by holding an uninterrupted joint General Debate on de-colonization items — allowing petitioners to be heard before delegations take the floor. This would enable delegations to meaningfully integrate those perspectives into their statements, making the dialogue richer and more connected to real voices. Likewise, and as we have seen, some Member States align themselves with group interventions delivered before the 4-day hearing of petitioners, while others reply or are connected to those made on the first day. Keeping the general debate uninterrupted would also help Member States to better plan their day and time of intervention and the Secretariat and the Bureau to be more efficient while arranging the room, especially if additional interpretation and security arrangements are needed.

• In this context, and with the goal to make the best use of our time and resources, when the Committee completes discussion on an item, we should be able to move efficiently to the next, making full use of interpretation services, Secretariat support and the energy and attention of delegates. To that end, we support the idea of continuing the practice of moving agenda items forward as the programme of work advances to make the maximum use of meeting time allocated to the Committee.

• Finally, we would like to emphasise that the European Union deeply values hearing from petitioners. At the same time, we could explore options to ensure that we maintain space for a focused and substantive discussion with a broad view on the situation in the 17 Non-Self-Governing Territories.]

Chair, colleagues, revitalization is not only about procedures, it is about purpose. It is about making sure that every hour we spend in this room helps advance the UN’s promise to serve people, to foster peace and to bring our collective work closer to those who depend on it most.

Thank you.