Esta Cumbre es un hito político clave para revitalizar las relaciones birregionales entre los dos bloques. Dos bloques que juntos representan un tercio de los miembros de las Naciones Unidas y desempeñan un papel importante en la defensa del Derecho internacional, por ejemplo, votando de forma casi mayoritaria en la Asamblea General de la ONU contra la invasión rusa de Ucrania.
En la complicada situación geopolítica actual, las dos regiones se necesitan mutuamente más que nunca. América Latina y el Caribe (ALC) son aliados naturales de la UE: compartimos valores y aspiraciones. Más allá de las crisis, ALC es una región democrática, estable, con una población joven y con recursos cruciales. Reforzar la asociación entre la UE y ALC es un imperativo estratégico. Juntos, podemos abordar los desafíos globales de manera más efectiva, fortalecer el orden internacional basado en reglas y promover la paz, la seguridad, la democracia y la inclusión social. Juntos, podemos trabajar en la lucha contra el cambio climático y a favor de la transformación verde, digital y justa.
Con este mismo propósito, el pasado 7 de junio, la UE publicó una nueva Agenda para sus Relaciones con América Latina y el Caribe. La Agenda tiene por objeto reconfigurar y renovar las relaciones entre ambas regiones y presenta una serie de propuestas en ámbitos fundamentales que a continuación detallo, incluyendo algunas pinceladas sobre su translación en Panamá:
Una asociación política renovada: Se aboga por un diálogo político renovado con un planteamiento flexible y a varios niveles: entre las dos regiones, con cada uno de los países de ALC, con las subregiones y en foros multilaterales. Panamá y la UE celebraron sus primeras consultas bilaterales en la Ciudad de Panamá, el 7 de diciembre 2022 y reafirmaron su compromiso para seguir colaborando y enfrentar desafíos comunes. Panamá y la UE acordaron celebrar la segunda ronda de Consultas Bilaterales en Bruselas en 2023.
Reforzar una agenda comercial común UE-ALC: Los acuerdos comerciales bilaterales y regionales son un motor clave de las estrategias de crecimiento y diversificación en ambas regiones y catalizadores del desarrollo sostenible e inclusivo. Gracias a estos acuerdos, el comercio bilateral de mercancías y servicios aumentó un 40 % entre 2018 y 2022, alcanzando un valor de 369 000 millones de euros en 2022. Se completará la ratificación del Acuerdo de Asociación con América Central que incluye a Panamá y se estudiará conjuntamente su actualización específica.
Global Gateway y el apoyo a las asociaciones para una transición ecológica y digital justa: La UE movilizará inversiones de calidad para conectar mejor nuestras economías y al mismo tiempo contribuir a satisfacer las necesidades de infraestructuras de ALC mediante una oferta de inversión positiva y basada en valores, respetando estrictas normas internacionales y fomentando la cohesión social. Entre las acciones propuestas en Panamá, figuran proyectos como la instalación de un Centro Copernicus de Observación de la Tierra en colaboración con la Autoridad para la Innovación Gubernamental (AIG) o la creación de un Grupo de Trabajo para la Transición Energética Sostenible, con la participación de la Secretaria Nacional de Energía (SNE) y el sector público y privado europeo.
Seguridad ciudadana, justicia, derechos humanos y Estado de Derecho: La Agenda propone que se consolide e intensifique la cooperación en materia de justicia y seguridad para hacer frente a los retos comunes que plantea la delincuencia organizada transnacional, por ejemplo, el tráfico de drogas y la trata de seres humanos. También hace hincapié en la importancia de intensificar la cooperación en materia de derechos humanos, incluida la no discriminación y la igualdad de género, y aboga por una protección más destacada de los defensores de los derechos humanos y los periodistas. En Panamá, la UE continuará financiando el Programa de Asistencia para el Control de Armas y Municiones (PACAM). La UE también apoyará a la Alianza para el Desarrollo en Democracia en el fomento de medios de comunicación independientes y pluralistas, en el acceso a la información y en la lucha contra la desinformación. Financiaremos acciones de las organizaciones de la sociedad civil panameña que contribuyan a promover y proteger la democracia y el Estado de Derecho; la protección de los derechos y el desarrollo de la infancia y la juventud, y la protección del ecosistema marino y costero.
Construir una asociación interpersonal dinámica entre la UE y ALC: Las personas ocupan un lugar central en esta asociación entre ambas regiones. El diálogo con la juventud de ALC se intensificará, a través de la colaboración en materia de educación e investigación, recurriendo a programas de intercambio clave como Erasmus+ y fomentando la movilidad circular, estimulando las redes interculturales y las iniciativas conjuntas. En Panamá, impulsaremos el dialogo con la juventud a través del lanzamiento del “Altavoz Juvenil”, una iniciativa que busca contar con la juventud panameña como aliada estratégica, cuya voz no sólo se escuche, sino que también inspire y enriquezca las relaciones multifacéticas entre la UE y Panamá. Además, continuaremos fomentando, en conjunto con nuestros Estados Miembros, una agenda cultural europea de calidad y la colaboración con la escena cultural panameña.
Entre los dos bloques sumamos 1000 millones de ciudadanos potenciando un cambio positivo en el Mundo. La próxima Cumbre UE-CELAC ofrece una gran oportunidad para generar confianza, dar impulso a la relación estratégica UE-ALC y potenciar la agenda común de inversiones Global Gateway, pasando así de ser socios naturales a convertirnos en socios preferentes.
Panamá es un país prioritario y estratégico para la UE, y desde la Delegación de la UE en el país no escatimaremos esfuerzos para renovar la asociación e implementar localmente la Agenda para las Relaciones entre la UE y América Latina y el Caribe.

Izabela Matusz
Embajadora de la Unión Europea en Panamá