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Mr President, Honourable Members of the European Parliament,  

A year ago, Mahsa Amini was killed while in custody of the Iranian morality police for allegedly violating the law requiring women to wear a hijab. She was 22 years old and her death sparked a nationwide movement in Iran  

We remember how women and men took to the streets [of Iran] in hundreds of thousands. We have all witnessed their courage. As the European Union, we fully support their aspiration for a future where universal human rights and fundamental freedoms are respected, protected, and fulfilled. 

We are, all of us, appalled by the way the Iranian authorities handle domestic political dissidents. Their response to the protests, we consider that unacceptable: causing deaths, unjust detentions, and suffering. Civic freedoms, in particular free speech, press freedom and the right to free assembly have been even more violently suppressed through the past year.  

This repression has included the use of harsh sentences and the death penalty. The accelerating pace of executions over the past year – we consider most of them in violation of United Nations Conventions that Iran itself has subscribed to – is extremely worrying. [And] I have expressed this to the Iranian authorities. It is [death penalty] an inhumane punishment, which represents a denial of human dignity and the fundamental right to life. That is why we banned it in our European States. We will continue to work for its universal abolition, also in some States which are good partners of us, and they still have the death penalty. 

We, the European Union institutions and its Member States, have stood united over these last 12 months. And [with] you here, the European Parliament, we have been paying a continued attention to the human rights situation in Iran.  

Last December, the European Union Foreign Ministers adopted a tougher stance vis-à-vis Iran, focusing on our resolute commitment to human rights. We have adopted nine consecutive rounds of sanctions. We have taken very clear positions in international fora, including in support of the International Fact Finding Mission [on the Islamic Republic of Iran]. And - let me state it clearly - we will continue considering options at our disposal to address the human rights situation in Iran. 

As a consequence of all that, the last 12 months have marked a clear change in our relations and approach with Iran. We have observed with great dismay Iran’s support to Russia’s illegal war of aggression, supplying arms – according to the Ukrainians - that were used by Russia for severe human rights violations, including [attacks on] civilian infrastructure and civilians in Ukraine. And, on that, we have also reacted, including with sanctions and actions to prevent European components ending up in Iranian drones. 

Another clear turning point is the arbitrary detention of European Union citizens and European Union dual nationals, including in particular our colleague Johan Floderus. The European Union, and I personally, have raised the situation of our citizens in every contact with the Iranian authorities, at the highest political level. 

But our relations are at a low point. At the same time, we need to maintain a necessary approach of “critical engagement” with Iran. Keeping diplomatic channels open, this is essential to protect our citizens, our interests, and to support the fundamental rights of the Iranian people. 

I will not stop to use every occasion and every interaction possible to urge Iran to change its behaviour, as I have done during all these last months. Sending a clear message to Iran: stop suppressing and attacking fundamental rights and freedoms; release all European Union citizens, including - as I said - dual nationals; and stop supporting Russia in its illegal aggression against Ukraine. 

Thank you, Honourable Members. 

Link to the video: https://audiovisual.ec.europa.eu/en/video/I-244605 

Closing remarks  

Señoras y señores diputados,  

He escuchado con mucha atención todas sus consideraciones y sus críticas. Lo que no puedo aceptar es que se diga que la Unión Europea apoya a este régimen – como acabo de escuchar. 

No sé de dónde sacan ustedes que apoyamos este régimen. Hemos trabajado todos - también ustedes - para apoyar a las mujeres iraníes en su lucha por sus derechos fundamentales. Y lo continuaremos haciendo.  

Hemos denunciado y combatido el apoyo militar a Rusia que Irán niega sistemáticamente pero que Ucrania lo presenta cada vez con elementos de evidencia más claros. 

Estamos trabajando con los Estados miembros para intentar resolver todos los casos de ciudadanos europeos detenidos ilegalmente en el país y ofreciendo nuestro apoyo para que puedan volver a Europa.  

En el caso particular de Johan Floderus, es lo que hemos hecho. A veces, un trabajo discreto vale más que 70 intervenciones de un minuto. Eso sea con todos los respetos.  

Seguimos trabajando para conseguir su libertad. Lo hemos hecho desde el principio [y] lo seguiremos haciendo con los instrumentos que nos permitan conseguirlo efectivamente. Porque expresar la indignación moral como ustedes han hecho aquí está muy bien, pero no es seguramente algo que tenga la capacidad milagrosa de resolver el problema.  

Estamos trabajando con las autoridades suecas, que son las primeras responsables del apoyo consular a sus ciudadanos. Y creo que discutir los casos, los detalles de este caso públicamente, no ayuda a la libertad de [Johan] Floderus si es lo que ustedes quieren – estoy seguro de que es lo que ustedes quieren. A veces eso complica la situación y nos dificulta el trabajo.  

En todas las ocasiones que hemos podido, hemos planteado el tema - últimamente, este fin de semana pasado durante el paso por Teherán de nuestro Enviado Especial para el Golfo, el señor Luigi Di Maio. Si, ha estado en Teherán; ¿a ustedes les parece mal que haya ido a Teherán a discutir con el régimen iraní sobre este problema y conseguido una visita consular a Johan [Floderus]? Yo creo que son cosas que hay que hacer, son necesarias y la seguiremos haciendo.  Seguiremos trabajando para conseguir su libertad y apoyar a la sociedad iraní.  

Ustedes han sacado con profusión la cuestión de la Guardia Revolucionaria. Creo que lo he explicado ya muchas veces, pero lo voy a volver a explicar. A ver si la próxima vez no vienen todos a repetir la misma historia. Vamos a ver. Para sancionar, para calificar a la Guardia Revolucionaria como una organización terrorista, estamos en un Estado de Derecho y tenemos procedimientos que hay que seguir. Y estos procedimientos prevén que, para tal cosa, hay que presentar por una autoridad nacional competente a través de una decisión de los tribunales o una orden administrativa de una autoridad capaz de hacerlo, un caso donde se demuestre que esa organización ha participado en un acto calificado como terrorista bajo el régimen de sanciones que tenemos en vigor. Y sin eso, no podemos hacerlo.  

Y para eso, necesitamos la unanimidad de los 27 Estados miembros. Sobre la base, como les digo, de una - lo digo en inglés para que no me equivoque - “A national decision by a competent National Authority such as a court decision or a prescription order by an Administrative authority, that is a pre-requisite for any additional listing. That national decision must be taken for an act that falls under the definition of ‘terrorist act’ under the sanction regime in question.” Si ustedes consiguen que alguno de los Estados miembros suministre la información necesaria, como acabo de describir, pues entonces los 27 Estados [miembros] podrán decidir de hacerlo, o no, por unanimidad.  

Pero hasta ahora tal cosa no se ha producido y, por lo tanto, yo no puedo hacer. ¿Se enteran? Yo no puedo hacerlo. Y si ustedes creen que me equivoco, pues expliquen por qué.  

Por otra parte, la Unión Europea ya ha incluido en su listado de sanciones a individuos y entidades que son parte de la Guardia Revolucionaria, bajo el sistema de sanciones que tenemos para casos de derechos humanos en Irán; el sistema de sanciones que tenemos para apoyar la integridad territorial de Ucrania; el sistema de sanciones contra los hechos ocurridos en Siria; y también contra el caso de las armas de destrucción masiva, porque también eso tiene un régimen especial de sanciones.  

Y, por lo tanto, la incorporación nominal de la Guardia Revolucionaria tendría muy pocos efectos prácticos. Pero insisto, para poderlo hacer, tengo que pasar por este procedimiento que no está en mis manos, sino de los Estados miembros.

Espero que esto clarifique el procedimiento que hay que seguir para hacer realidad lo que sus señorías piden. Pero como saben, nuestras normas y procedimientos tienen que ser seguidos porque para eso estamos en un Estado de Derecho.  

En todo caso, muchas gracias por sus estímulos y por sus opiniones, no siempre favorables. Crean que seguiremos haciendo lo que tenemos que hacer con lo mejor de nuestras capacidades y voluntad. 

Muchas gracias. 

Link to the video: https://audiovisual.ec.europa.eu/en/video/I-244607