Lors d'une cérémonie sobre mais digne qui s'est tenue dans les locaux de l'EMUE le 30 juin 2020, le vice-amiral Hervé Bléjean (FR) a succédé au lieutenant général Esa Pulkkinen (FI) à la tête de l'état-major de l'UE et de la capacité militaire de planification et de conduite. Alors qu'en temps normal, une telle occasion serait célébrée par un défilé militaire public officiel, rassemblant de nombreux invités de marque et des orchestres militaires, en raison de la COVID-19, l'événement de ce jour a été marqué par un minimum de pompe et de cérémonie, mais n'en était pas moins important pour autant.

Pour le général Pulkkinen, l'un des huit "pères fondateurs" de l'EMUE, cette passation de pouvoir marque la fin de dix années passées dans diverses fonctions au service de l'EMUE, dont les quatre dernières années en tant que directeur général de l'EMUE et, depuis juin 2017, en tant que premier directeur de la MPCC, fonction qu'il a exercée en même temps que celle de commandant des missions militaires de formation à mandat non exécutif de l'UE déployées en République centrafricaine, au Mali et en Somalie. En reconnaissance de sa contribution exceptionnelle, le général Pulkkinen s'est vu décerner la médaille PSDC de l'UE pour services méritoires extraordinaires. En présentant tous ses vœux de succès à l'amiral Bléjean, le général Pulkkinen a rappelé que les nombreuses nouvelles initiatives de l'UE en matière de défense avaient bien progressé durant son mandat, et il a remercié tous les membres de l'EMUE et de la MPCC pour leur travail considérable et leur engagement sans faille, en prononçant ces mots: "votre travail au service de la mission de l'état-major a été intense et précis: qu'il s'agisse des analyses fournies dans les notes de renseignements, de l'aide logistique pour la planification opérationnelle ou des contributions dans le domaine du développement des capacités, il a permis de faire avancer les priorités stratégiques. Tous ces éléments servent à défendre nos intérêts et valeurs européens."

Le président du Comité militaire de l'Union européenne (CMUE), le général Claudio Graziano, et la présidente du Comité politique et de sécurité, Mme Sofie From-Emmesberger, ont également rendu hommage au général Pulkkinen et lui ont souhaité, ainsi qu'à son épouse, Hanna, le meilleur pour le futur.

Le vice-amiral Bléjean n'est pas un nouveau venu dans le monde de la PSDC de l'Union européenne, puisqu'il a déjà exercé par le passé de très hautes fonctions dans le cadre de deux opérations navales de l'UE, EU NAVFOR Atalanta et EUNAVFOR MED opération SOPHIA, et il est également nommé à la fois directeur général de l'EMUE et directeur de la MPCC. Rendant hommage au général Pulkkinen et le remerciant pour cet excellent passage de témoin, l'amiral Bléjean lui a souhaité "bon vent et bonne mer!".