Про важливість незалежних відбіркових комісій

Заява Посольства США та Представництва Європейського Союзу

Протягом останніх тижнів Україна та її міжнародні партнери провели низку обговорень на високому рівні, зокрема за участі керівників з обох наших столиць. Однією з ключових тем цих дискусій є потреба у реформах, зокрема необхідність постійного поступу у боротьбі з корупцією та у судовій реформі. Україна пройшла довгий шлях з 2014 року; ніхто не ставить під сумнів нелегко здобуті досягнення за останні сім років, особливо створення незалежних антикорупційних установ. Але країна повинна консолідувати ці реформи в той час, коли олігархи та корисливі інтереси намагаються знищити ці інститути, закони та інші досягнення, що послаблюють їхній політичний та економічний контроль над Україною.

Ми вважаємо, що однією з найважливіших передумов успіху цих реформ є роль незалежних експертів, призначених міжнародними партнерами України, в комісіях, які вибирають та перевіряють посадовців для судової системи і антикорупційних установ України -- органів, що мають величезну вагу у визначенні майбутнього України. У цьому майбутньому країна або залишатиметься під впливом потужних інтересів, що використовують свої ресурси для захисту від правосуддя, або ж стане такою, де всі мають право на рівний захист перед законом. Оскільки ці комісії гарантуватимуть, що на посади майбутніх суддів України, спеціального анти-корупційного прокурора та директора НАБУ -- тобто тих, хто притягтиме до відповідальності корупціонерів, -- будуть вибрані кандидати з найвищою професійною компетентністю й доброчесністю, вони відіграють важливу роль у формуванні долі України.

З цієї ж причини роль незалежних експертів стала одним з найважливіших питань у дискусіях щодо майбутнього порядку денного реформ в Україні. Більше того, створення Вищого антикорупційного суду України за безпосередньої участі міжнародних експертів у процесі відбору суддів вже стало передовою міжнародною практикою, яка продовжує надихати борців проти корупції у регіоні та за його межами.

Чому ж міжнародним партнерам було відведено таку роль у перевірці та відборі цих посадових осіб? У Революції гідності українці вирішили намітити новий шлях вперед -- такий, на якому немає місця корумпованим інтересам, кладеться край безкарності, відновлюється довіра громадськості до інституцій та розкривається економічний потенціал країни. Визначаючи, як це зробити, Україна звернулася по пораду до Європейської комісії за демократію шляхом закону, відомої більше як Венеціанська комісія, яка служить дорадчим органом Ради Європи з конституційних питань.

Венеціанська комісія наголосила, що єдиний спосіб забезпечити незалежність членів відбіркових комісій -- це домогтися того, щоб міжнародні партнери України висунули певну частину кандидатів, які, володіючи значним закордонним досвідом, не мають упереджень, конфлікту інтересів або прихованих планів. Рішення України щодо реалізації цього інноваційного механізму при відборі кандидатів до Вищого антикорупційного суду, а потім Національного агентства з питань запобігання корупції було надзвичайно успішним. Незважаючи на постійні атаки на ці органи, вони отримують вищу суспільну довіру як результат своєї незалежності. Самé їх існування є перемогою України та свідченням її стійкості до внутрішньої й зовнішньої агресії.

Незалежні експерти загрожують тим, хто виграє від існуючої системи та прагне зберегти контроль над важелями влади в Україні. Україна довела успішність такої моделлі реформ, яка забезпечує, що комісії служать українському народу, а не корисливим інтересам, які прагнуть його контролювати. Поточна конкурс на керівництво САПО є доказом того, що вирішальна роль незалежних експертів у процесі відбору є надзвичайно важливою для забезпечення прийняття рішень на основі заслуг, а не політичної мотивації.

Крім того, Венеціанська комісія чітко заявила, що надання міжнародним членам переважного голосу у разі рівності голосів після повторного голосування є прийнятним з точки зору національного суверенітету, враховуючи, що остаточні рішення залишаються за органом, який призначає. Поточні законопроекти, в тому числі про Вищу кваліфікаційну комісію суддів, які зараз перебувають у парламенті, повинні бути узгоджені з положеннями Венеціанської комісії та подальших рекомендацій до їх другого й остаточного читання.

Ми вважаємо, що незалежні експерти у складі відбіркових комісій дадуть змогу досягти змін, що стануть найбільш фундаментальним оновленням судової влади України за часи незалежності країни. Залучення незалежних експертів відповідає міжнародним стандартам: їх роль є тимчасовою (але вирішальною) і виправдана надзвичайними обставинами історичного шансу, отриманого Україною, зробити рішучий крок до свого призначення як сучасної європейської держави.

Щоб це призначення реалізувалося, ми, як друзі України, підтримуємо керівництво України і просимо його діяти з політичною мужністю. Ми закликаємо його, при розмірковуванні над майбутнім, подумати про прагнення українського народу. Народ вимагав реформ під час Революції гідності і голосував за них знов і знов на виборах. Зараз час керівництву України виконувати обіцянки. Коли воно це зробить, можна не сумніватися,  український народ буде йому вдячний.

                                                                                   *     *     *

                                   On the Importance of Independent Selection Commissions 

                                      Statement by the U.S. Embassy and the Delegation of the European Union 

Ukraine and its international partners have had a series of high-level discussions in recent weeks, including with leaders from both of our capitals. One of the key themes of these discussions is the need for reform, specifically the need for continued progress on anti-corruption and judicial reform. Ukraine has come a long way since 2014; no one questions the hard-fought achievements of the past seven years, especially the establishment of independent anti-corruption institutions. But the country must now consolidate these reforms at a time when oligarchs and vested interests are seeking to strike down these very institutions, laws, and other advancements that weaken their political and economic control over Ukraine.   

We believe one critical prerequisite for the success of these reforms is the role independent experts, nominated by international partners of Ukraine, in the commissions that select and vet the individuals who serve in Ukraine’s judiciary and anti-corruption institutions — bodies that have enormous power to shape the future of Ukraine. It is a future where the country either remains beholden to the powerful interests who use their resources to protect themselves from justice or where all are entitled to equal protection before the law. Because these commissions will ensure that candidates with the highest professional competence and integrity will be selected as Ukraine’s future judges, Special Anti-Corruption Prosecutor, and NABU Director - those who will hold the corrupt to account - they have an important role in shaping Ukraine’s destiny. 

This is also why the role of independent experts has become one of the most important issues in discussions about the future of Ukraine’s reform agenda. The establishment of the High Anti-Corruption Court of Ukraine with direct participation of international experts in the judicial selection process has already become an international best practice that continues inspiring anti-corruption champions in the region and beyond. 

Why were international partners given a role in vetting and selecting these officials in the first place? In the Revolution of Dignity, Ukrainians decided to chart a new path forward, one that resists corrupt interests, ends impunity, restores public trust in institutions, and would unleash the country’s economic potential. In determining how to do this, Ukraine sought advice from the European Commission for Democracy through Law, a body better known as the Venice Commission, which serves as the Council of Europe's advisory body on constitutional matters. 

The Venice Commission stressed that the only way to ensure the independence of these commission members is to have Ukraine’s international partners nominate a certain share of the candidates, who, with significant experience overseas, have no biases, conflict of interest, or hidden agendas. Ukraine’s decision to implement this innovative mechanism when selecting candidates for the High Anti-Corruption Court and then the National Agency on Corruption Prevention was enormously successful. Despite constant attacks on these bodies, they both enjoy higher public trust as a result of their independence. Their very existence is a victory for Ukraine and a testimony to its resilience to internal and external aggression.  

Independent experts threaten those who benefit from the current system and seek to retain control over the levers of power in Ukraine. Ukraine has proven that this is a successful reform model to ensure that a commission serves the Ukrainian people, and not the vested interests that seek to control it. The ongoing competition for the SAPO leadership serves as proof that independent experts’ decisive role in the selection process is critical to ensure that decisions are merit-based and not politically motivated.

Furthermore, the Venice Commission clearly stated that giving the international members a prevailing vote in case of a tie after a repeat vote is acceptable from the viewpoint of national sovereignty, given that final decisions remain with the appointing body. The current draft laws, including on the High Qualification Commission of Judges, that are now in parliament need to be aligned with the Venice Commission opinion before their second and final reading.

We believe independent experts within the selection commissions would enable changes representing the most fundamental renewal of Ukraine’s judiciary since the country’s independence. The involvement of independent experts is in compliance with international standards: their crucial role is temporary and justified by the extraordinary circumstances presented by the opportunity Ukraine now has to take a decisive step toward its destiny as a modern European nation

To seize that destiny, we, as friends of Ukraine, stand with Ukraine’s leaders and ask them to act with political courage. As they consider the future, we urge them to think back upon the desires of the Ukrainian people. It is reform they demanded during the Revolution of Dignity and voted for, over and over again, in elections. It is now up to Ukraine’s leaders to make good on their promises. When they do so, there is no doubt but that the Ukrainian people will thank them.