Este 29 de septiembre se celebra el 30 aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas entre la Unión Europea y Cuba. A la vuelta de tres décadas, se arriba a este importante aniversario con la existencia de un Acuerdo de Diálogo Político y Cooperación (PDCA, por sus siglas en inglés) entre ambas partes, aplicado provisionalmente a partir del 1 de noviembre de 2017, que abre el camino para una mayor colaboración en beneficio de los pueblos cubano y europeo.

En los últimos años se han producido avances significativos en las relaciones diplomáticas entre la Unión Europea y Cuba, que entre 1996 y 2016 se vieron limitadas por la llamada Posición Común. En un esfuerzo por actualizar los vínculos existentes, la UE y Cuba reiniciaron un diálogo a nivel político en 2008, complementado con asistencia para el desarrollo. El 12 de diciembre de 2016, la derogación de la Posición Común y la firma del PDCA entre la Unión Europea y Cuba prepararon el escenario para un nuevo impulso en las relaciones.

El PDCA crea un marco propicio para un diálogo político ampliado, para una mejor cooperación bilateral, así como para desarrollar acciones conjuntas en foros multilaterales. En mayo último tuvo lugar en Bruselas el 1er Consejo Conjunto Unión Europea-Cuba, encuentro presidido por la Alta Representante para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad de la Unión Europea, Federica Mogherini, y el Ministro de Relaciones Exteriores de Cuba, Bruno Rodríguez Parrilla, donde se debatió precisamente sobre la ejecución práctica del PDCA.

En el marco de la reunión ambas partes se comprometieron a iniciar cinco nuevos diálogos políticos en ámbitos clave, a saber: los derechos humanos, la lucha contra la proliferación de armas de destrucción masiva, el control de armas convencionales, las medidas coercitivas unilaterales y la aplicación de la Agenda 2030 de Desarrollo Sostenible.

En términos económicos, la Unión Europea es actualmente el primer socio comercial de Cuba, representando el 33 por ciento de su comercio exterior. Es también el mayor inversor extranjero en el país (principalmente en los sectores de turismo, construcción, industria ligera y agroindustria) y el origen de casi un tercio de los turistas que llegan a la isla. En 2017, las exportaciones europeas de bienes a Cuba fueron de € 2.093 millones, y las importaciones (por lo tanto, las exportaciones cubanas) ascendieron a € 470 millones. Los principales bienes de exportación de Cuba a Europa son productos agrícolas, bebidas, tabaco y combustibles minerales, para los cuales no hay un régimen de comercio preferencial una vez que Cuba dejó de ser elegible para el Sistema de Preferencias Generalizadas de la Unión Europea en 2014.

La cooperación de la Unión Europea con Cuba ha sido de € 330 millones en estos treinta años, a una media de € 11 millones por año. Durante la primera década estuvo orientada a la ayuda humanitaria y a la ayuda alimentaria, con una media de € 8 millones anuales. En la segunda década y debido a las limitaciones de la antes citada Posición Común, descendió a la mitad por año. En la última década se han seleccionado sectores de acuerdo a los "Lineamientos de la política económica y social", incorporando áreas prioritarias como la energía, el medio ambiente, la cultura y la modernización de la economía y manteniendo la colaboración a la prevención y respuesta a emergencias humanitarias por desastres naturales. Por otro lado, se ha ido integrando  progresivamente el "factor humano" a través de intercambios académicos, de expertos y de funcionarios públicos. Así, la cooperación de la Unión Europea con Cuba ha aumentado a unos  € 20 millones anuales, que se esperan doblar en los próximos dos años antes del fin del presente periodo de programación en 2020.

En el mes de noviembre de este año 2018 se espera celebrar en La Habana la primera reunión del SubComité de Cooperación previsto en el vigente Acuerdo de Diálogo político y de Cooperación entre la Unión Europea y Cuba en el que se hará ya un primer intercambio de puntos de vista sobre las prioridades y montantes de la cooperación para el periodo 2021-2027.