L’Europe, 2e puissance spatiale dans le monde, investit dans une capacité autonome et collaborative pour la sécurité mondiale

© ESA-Pierre Carril

Saviez-vous que l’Europe est en train de s’affirmer comme puissance spatiale? Qu’elle a le deuxième budget spatial le plus important au monde? Qu’elle mène deux programmes de satellite ambitieux, Galileo et Copernicus, qui fournissent des services autonomes cruciaux à l’Europe et à ses partenaires, tels que l’imagerie satellitaire rapide et précise, l’aide à la navigation et les canaux de communication indépendants cryptés?  Dans ce contexte, les dirigeants européens du secteur se sont réunis à Bruxelles pour la 10^e conférence de l’UE sur la politique spatiale. Dans son discours inaugural, la haute représentante de l’Union pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, Federica Mogherini, a rappelé les progrès impressionnants accomplis par l’Europe en matière de politique spatiale et l’importance de ce secteur pour la sécurité et la défense de l’UE.

Depuis un an, les programmes spatiaux européens Copernicus et Galileo ont réalisé des avancées considérables. Vingt-deux satellites Galileo ont déjà été lancés. Il y a eu quatre lancements l’année dernière, et quatre autres sont prévus cette année, a indiqué M^me Mogherini, en rappelant que les activités spatiales autonomes ne sont pas un luxe, mais qu’au contraire elles sont cruciales pour la sécurité européenne et mondiale. «L’imagerie spatiale nous a aidés à intervenir après des catastrophes naturelles, à détecter des marées noires et à surveiller les mouvements de trafiquants d’êtres humains (...)  Non seulement nos smartphones peuvent se connecter au système global de navigation par satellite européen, mais nous avons enfin un service de navigation crypté, le service public réglementé (PRS) de Galileo. Ce service est beaucoup plus résistant à tout type d’intervention extérieure, et peut fournir des services de navigation de haut niveau aux pouvoirs publics, à nos unités de protection civile et aux opérations de recherche et de sauvetage (...)»

Toutefois, l’Europe développe ses capacités spatiales non pas de manière isolée, mais dans un esprit de coopération. «Nous devons également conclure nos négociations avec des partenaires tels que les États-Unis et la Norvège, qui souhaitent eux aussi avoir accès aux services de Galileo. Galileo montre quel type de puissance spatiale nous pouvons être, nous les Européens: innovante, autonome et collaborative (...)».

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Les partenaires de l’UE ont déjà pu bénéficier des nouvelles infrastructures européennes. La haute représentante a pris l’exemple des Caraïbes, où l’UE a mobilisé son système d’imagerie spatiale Copernicus pour aider toutes les populations touchées par l’ouragan Irma. «Copernicus a sans doute le meilleur système de cartographie rapide dans le monde. Cela signifie qu’en l’espace de quelques heures, nous pouvons produire des cartes précises afin d’évaluer les dommages et, surtout, de planifier les opérations de sauvetage. Nous l’avons fait (...) pour nos amis en Haïti, en République dominicaine et en Floride. Nous l’avons fait gratuitement, parce que nous considérons qu’il est de notre devoir, en tant que puissance mondiale responsable, d’aider nos amis lorsqu'ils sont en difficulté.»

M^me Mogherini a également rappelé combien il était important, pour les politiques de sécurité et de défense actuellement en plein essor, de faire progresser la technologie spatiale autonome de l’UE. «Galileo et Copernicus contribuent à faire de l’UE un garant de la sécurité mondiale. Je pense que nous devons intégrer davantage cette dimension dans notre action et notre réflexion, compte tenu en particulier des grandes avancées réalisées dans le secteur de la défense européenne l’année dernière. Ces avancées contribuent à une politique étrangère européenne forte, et nous aident à prendre de meilleures décisions, plus rapidement (...) Nous devons disposer de nos propres systèmes spatiaux de surveillance et de suivi, car nous ne pouvons pas nous appuyer uniquement sur les données des États-Unis.»

«Notre technologie et notre savoir-faire font de l’UE un poids lourd sur les marchés spatiaux mondiaux. Nos citoyens et nos partenaires nous voient comme une référence mondiale et un garant de la sécurité au niveau mondial. Nous allons devoir continuer à investir, et investir mieux, si nous voulons être la puissance spatiale autonome et collaborative dont nos citoyens, mais aussi le reste du monde, ont besoin».